Irak VM 2026 – Norges Første Motstander

Gjennom Playoff til VM

Da Irak slo Indonesia i den interkontinentale playoffen, var jubelscenene i Bagdad noe av det mest intense jeg har sett. Et land preget av tiår med konflikt og ustabilitet hadde endelig noe å feire sammen. Fotballen ga dem et øyeblikk av nasjonal enhet som politikken aldri har klart.

For Norge er Irak var første motstander på VM 2026. Kampen 16. juni i Gillette Stadium, Boston, blir var åpning på turneringen – og det er en kamp vi må vinne. Tre poeng her setter oss i en perfekt posisjon for resten av gruppespillet. Alt annet vil være en skuffelse.

Irak har vært på VM en gang for, i 1986 i Mexico. Den gangen tapte de alle tre kampene og scoret bare ett mål. Men dette er et annet lag, en annen generasjon, og en annen tid. De kvalifiserte seg gjennom en brutal playoff-runde og har bevist at de kan konkurrere på internasjonalt nivå.

Det ville være en feil å undervurdere dem. Irak vant Gulf Cup i 2023 og har vist god form i de siste årene. De har spillere i europeiske ligaer, en erfaren trener, og en supporterskare som vil reise til USA i tusentall. For dem er dette mer enn fotball – det er en mulighet til å vise verden at Irak er mer enn konflikt og kaos.

Iraks VM-Tropp

Iraks tropp er en blanding av hjemlige stjerner og utlandsproffar. De fleste spillerne kommer fra den irakiske ligaen, men et voksende antall har erfaring fra europeiske og asiatiske klubber. Det gir dem en bredde som tidligere irakiske lag har manglet.

I mål står Jalal Hassan, som har vært førstevalget i flere år. Han er en erfaren keeper med god kommando over boksen og respektable reflekser. Bak ham finnes alternativer som har presset pa, men Hassan er fortsatt mannen for de store kampene.

Forsvaret har vært Iraks styrke de siste arene. Saad Natiq er ankeret – en erfaren midtstopper som organiserer laget og vinner dueller. Rebin Sulaka, som har spilt i tyrkisk og dansk fotball, gir internasjonal erfaring. Ahmed Ibrahim på venstrebacken er en av lagets mest palitelige spillere.

Midtbanen bygges rundt spillere som kombinerer arbeidskapasitet med teknisk kvalitet. Ali Jasim har fatt oppmerksomhet fra europeiske klubber etter sterke prestasjoner i asiatisk fotball. Ibrahim Bayesh er en annen nokkelspiller som bidrar både offensivt og defensivt. Amjed Attwan gir energi og pressing fra midtbanen.

I angrep er Aymen Hussein den største trusselen. Han er Iraks mestscorende aktive spiller og har vist evne til å avgjøre viktige kamper. Mohanad Ali, som har spilt i svensk fotball, gir fart og teknikk på kanten. Ahmed Yasin kompletterer angrepstrioen med sine bevegelser og avslutninger.

Mohanad Ali og Stjernene

Mohanad Ali er kanskje den mest kjente irakiske spilleren for europeiske fans. Hans tid i svensk fotball, der han spilte for AIK og senere Hammarby, ga ham erfaring fra en europeisk liga. Han er rask, teknisk god, og kan spille både på kanten og som spiss.

Ali var bare 18 år da han debuterte for landslaget og scoret mot Argentina i en treningskamp. Den prestasjonen skapte oppmerksomhet, og mange spådde ham en stor karriere. Skader og overgangsrot har bremset utviklingen noe, men han er fortsatt Iraks farligste angrepsspiller når han er i form.

Aymen Hussein er toppscoreren. Han spiller i den irakiske ligaen, noe som betyr at de fleste europeere ikke kjenner ham. Men statistikken lyver ikke – han scorer mål, og han gjor det konsekvent. I kvalifiseringen til VM var han avgjorende med flere viktige scoringer.

Ali Jasim er midtbanespilleren som binder laget sammen. Hans evne til å holde ballen under press og finne pasninger i trange rom gjor ham viktig for Iraks oppbygningsspill. Han har blitt koblet til europeiske klubber, og VM kan være utstillingsvinduet som gir ham overgangen han drommer om.

Sammen utgjor disse tre kjernen i Iraks offensive trussel. De er ikke på nivå med Norges stjerner, men de har kvaliteter som kan skape problemer om vi ikke tar dem seriest. Undervurdering er den største faren for Norge i denne kampen.

Irak som Outsider

I Gruppe I er Irak den klare outsideren. Frankrike, Senegal og Norge er alle rangert høyre, og bookmakerne gir Irak liten sjanse til å ta seg videre. Men fotball har vist gang på gang at outsidere kan overraske.

Iraks styrke ligger i deres kollektive innsats. De er et lag som kjemper for hverandre, som løper til siste minutt, og som aldri gir opp. Den mentaliteten kan kompensere for manglende individuell kvalitet. I enkeltkamper kan alt skje.

Taktisk spiller Irak typisk defensivt og kompakt. De gir lite rom mellom linjene og satser på kontringer og dodball. Det er en tilnærming som kan frustrere lag som forventer å dominere – og Norge faller inn i den kategorien.

Svakheten er den individuelle kvaliteten. Når de moter spillere som Haaland, Mbappe eller Mane, mangler de forsvarere som kan matche dem en-mot-en. De må kompensere med kollektiv organisering og hap om at stjernene har en darlig dag.

Min vurdering er at Irak tar null til ett poeng i gruppespillet. De vil sannsynligvis tape alle tre kampene, men de kan gjore det vanskelig for motstanderne. Om de tar ett poeng mot Norge eller Senegal, vil det være en stor prestasjon. Om de slar noen, vil det være en sensasjon.

Norge vs Irak – 16. Juni

Gillette Stadium, Boston. 00:00 norsk tid. Norge mot Irak. Var første kamp på VM siden 1998 – et øyeblikk 28 år i ventingen. Presset er enormt, forventningene skyhøye, og marginene for feil minimale.

Dette er en kamp vi må vinne. Ikke bare burde, men ma. Tre poeng mot Irak setter oss i en komfortabel posisjon for resten av gruppespillet. Ett poeng skaper usikkerhet. Null poeng ville vært katastrofalt.

Taktisk bor Norge dominere denne kampen. Vi har bedre spillere på nesten alle posisjoner. Haaland mot deres midtstoppere burde være urettferdig. Odegaard mot deres midtbane burde gi oss kontroll. Saliba og var forsvarsrekke burde holde nullen.

Men fotball er ikke matematikk. Irak vil kjempe for livet, de vil ligge dypt og kompakt, og de vil gjore det vanskelig for oss å skape sjanser. Om vi ikke scorer tidlig, kan nervene ta overhånd. Om de scorer først – mot oddsen – kan alt snu.

Var tilnærming bor være talmodig dominans. Holde ballen, sirkulere den fra side til side, og vente på åpninger. Ikke presse for hardt frem og gi dem kontringsmuligheter. Stole på at kvaliteten til slutt vil avgjore.

Haaland vil fa sjanser. Det er nesten garantert. Spørsmålet er om han tar dem. Hans evne til å score i debutkamper er god – han scoret på debut for både Borussia Dortmund og Manchester City. Om han gjor det samme for Norge i VM, er vi på god vei.

Min prognose er norsk seier 2-0 eller 3-0. Vi bor ha for mye kvalitet, og Irak har ikke det offensive arsenalet til å true oss seriest. Men jeg forventer en nervos første omgang for vi finner rytmen. Det blir en lettelse når det første målet kommer – og det kommer.

Odds på Irak

Irak er den største outsideren i Gruppe I og blant de største i hele turneringen. Odds på Irak til å vinne VM ligger rundt +50000 – praktisk talt umulig. Selv å kvalifisere seg fra gruppen ligger rundt +2500.

Mer interessante spillmuligheter finnes på kampnivå. Irak a slå Norge ligger rundt +900 – høy odds som reflekterer var favorittstatus. Uavgjort ligger rundt +450, noe som kunne vært fristende for de som tror på en sjokkerende åpning. Norsk seier ligger rundt -350.

For de som vil spille mot Norge, er Irak +1.5 handicap rundt -140 interessant. Det betyr at Irak kan tape med ett mål og du vinner fortsatt. Gitt at åpningskamper ofte er nervose og tette, kan det være verdi her.

Under 2.5 mål i kampen ligger rundt +110. Igjen, første VM-kamp på 28 år for Norge, mot et lag som vil forsvare seg dypt – det kan bli en forsiktig affaere med fa mål. Det er et spill for de som tror på taktikk over talent.

Uansett hva oddsen sier, er det viktigste for Norge å ta tre poeng. Om vi vinner 1-0 eller 5-0 spiller ingen rolle – poenget er å stårte turneringen med seier og bygge selvtillit for kampene mot Senegal og Frankrike. Alt annet er bonus.

Created by the "Oddsprofilen" editorial team.