Gruppe A VM 2026 – Mexico, Sør-Korea, Sør-Afrika, Tsjekkia

Estadio Azteca, 11. juni 2026, klokken 12:00 lokal tid. Mexico mot Sør-Afrika. Den første ballen sparkes, og VM 2026 er offisielt i gang. Gruppe A har aren av å åpne det største fotballmesterskapet i historien – og presset på vertslaget Mexico er enormt. 86 000 tilskuere vil fylle det legendariske stadionet der Maradona scoret “Guds hand” og “Århundrets mål” i 1986. Spørsmålet er om Mexico kan leve opp til forventningene.

Denne gruppen er fascinerende fordi den mangler en opplagt favoritt. Mexico er vertsnasjon og har fordelen av hjemmepublikum, men de har ikke imponert de siste årene. Sør-Korea har Son Heung-min og en generasjon spillere som er sulteforet på internasjonal suksess. Sør-Afrika representerer et kontinent med voksende fotballambisjoner. Tsjekkia er den evige outsideren som alltid kan overraske. Fire lag, fire forskjellige historier – og bare tre billetter videre.

De Fire Lagene

Mexico kommer til dette mesterskapet med en blanding av forventning og frykt. Som vertsnasjon i sin egen tidssone, på sine egne stadioner, foran sitt eget publikum – unnskyldningene er fa om det går galt. Men de siste VM-turneringene har vært smertefulle. Åtte ganger på rad har Mexico blitt slatt ut i åttedelsfinalen – en statistikk som henger over laget som en forbannelse.

Treneren Jaime Lozano har forsakt å bygge et yngre lag med mer dynamikk. Santiago Gimenez fra Feyenoord er blitt lagets fremste målscorer med 23 mål på 41 landskamper. Ved siden av ham opererer Hirving Lozano, som til tross før skadeproblemer fortsatt er Mexicos farligste spiller når han er i form. I midtbanen har Edson Alvarez fra West Ham blitt en av de beste defensive midtbanespillerne i Premier League, og hans erfaring blir avgjorende.

Sør-Korea er laget som alltid blir undervurdert – og alltid beviser at de fortjener respekt. Son Heung-min er nå 33 år gammel og vet at dette trolig er hans siste sjanse til å gjore noe stort på VM. Hans 45 landslagsmal gjor ham til nasjonens største fotballstjerne noensinne, og presset han baerer er enormt. Men Son har vist gang på gang at han takler press – hans Champions League-final med Tottenham, hans asiatiske mesterskap-seire, hans Premier League-gullstovler.

Rundt Son har Sør-Korea bygget et kompetent lag. Hwang Hee-chan fra Wolverhampton gir fart og kreativitet på kanten. Kim Min-jae, nå i Bayern Munchen, er en av Asias beste midtstoppere og har erfaring fra toppkamper i Serie A og Bundesliga. Lee Kang-in fra Paris Saint-Germain representerer neste generasjon – en teknisk begavet spiller som kan avgjore kamper med individuelle oieblikk.

Sør-Afrika har ikke vært på VM siden de arrangerte mesterskapet i 2010. Den gang gikk de ut i gruppespillet til tross før hjemmebanefordel – et resultat som fortsatt svir. Nå er de tilbake med en generasjon spillere som vil bevise at afrikansk fotball fortjener større respekt. Percy Tau, nå 32 år, leder fortsatt angrepet med sin fart og teknikk. I midtbanen har Themba Zwane blitt en dirigent som får laget til å tikke.

Tsjekkia er kanskje det mest underkjente laget i gruppen. De har ikke de store navnene, men de har noe annet – en kollektiv styrke og taktisk disiplin som gjor dem vanskelige å sla. Patrik Schick fra Bayer Leverkusen var toppscorer i Bundesliga forrige sesong, og hans evne til å score fra ingenting gjor Tsjekkia farlige i enhver kamp. Tomas Soucek fra West Ham gir fysisk tilstedevarelse i midtbanen, mens keeper Tomas Vaclik har reddet laget i utallige kamper.

Tsjekkisk fotball har alltid hatt en tradisjon før overraskelser. På EM 2004 nådde de semifinalen. På EM 2020 slo de ut Nederland. De har aldri de største stjernene, men de har alltid et lag som fungerer som en enhet. Trener Ivan Hasek har bygget videre på denne tradisjonen, og hans 4-2-3-1-formasjon gir både defensiv stabilitet og offensive muligheter gjennom kantene.

Forsvarsrekken til Tsjekkia er solid uten å vare spektakulaer. Vladimir Coufal fra West Ham på høyreback gir erfaring fra engelsk toppfotball. Midtstopper Tomas Kalas har spilt over 300 kamper i Championship og vet hvordan man forsvarer under press. Keeper Vaclik er nå 36 år, men hans reflekser er fortsatt gode nok for dette nivaet. Det tsjekkiske forsvaret handler om organisering og kommunikasjon – de gir sjelden bort billige mål.

Kampprogram Gruppe A

Apningskampen er alltid spesiell, men denne gangen er den ekstra betydningsfull. Mexico mot Sør-Afrika på Estadio Azteca, 11. juni klokken 18:00 norsk tid. For Mexico handler alt om å komme godt i gang – et tap i apningskampen foran hjemmepublikum ville vare katastrofalt. For Sør-Afrika er dette sjansen til å sjokkere verden og sende et signal om at de er tilbake på største scene.

Noen timer senere, samme dag, møtes Sør-Korea og Tsjekkia på Rose Bowl i Los Angeles. Klokken 03:00 norsk tid natt til 12. juni. Dette er kampen mellom to lag som begge ser på seg selv som nummer to i gruppen – og begge vet at en seier her kan vare avgjorende før avansement. Son Heung-min mot Patrik Schick er duellen alle vil følge.

Andre runde bringer Mexico mot Tsjekkia 15. juni på AT&T Stadium i Dallas, klokken 21:00 norsk tid. Mexico vil ha enorm stotte fra det store meksikanske samfunnet i Texas, og atmosfaren blir elektrisk. Tsjekkia ma finne en måte å nå Schick på tross av meksikansk press.

Samme dag spiller Sør-Korea mot Sør-Afrika på Hard Rock Stadium i Miami, klokken 18:00 norsk tid. Dette er en kamp mellom to kontinenter, to fotballkulturer, to forskjellige tilnærminger til spillet. Sør-Korea vil dominere besittelse, mens Sør-Afrika vil søke kontringer.

Siste runde avgjor alt. 19. juni spilles begge kampene samtidig klokken 00:00 norsk tid natt til 20. juni. Mexico mot Sør-Korea på Estadio Azteca i Mexico City. Sør-Afrika mot Tsjekkia på Rose Bowl i Los Angeles. Avhengig av resultatene i de to første rundene kan alt fra gruppesier til exit sta på spill i disse 90 minuttene.

Det taktiske opplegget før hver kamp vil variere betydelig. Mexico vil trolig søke å dominere ballbesittelse mot alle motstandere – det er deres naturlige spillestil. Sør-Korea er mer fleksible og kan både kontrollere spillet og kontre avhengig av motstander. Tsjekkia vil forsvare kompakt og sla til på dødeballer – det er det de gjor best. Sør-Afrika vil bruke fart og fysikk for å destabilisere motstandere.

Før trenerne i Gruppe A blir nakkelen å finne den rette balansen mellom å respektere motstanderen og å spille sitt eget spill. Mexico kan ikke undervurdere Sør-Afrika bare fordi de er seedet lavere. Sør-Korea kan ikke ta lett på Tsjekkia bare fordi de har Son. Hver kamp i denne gruppen har potensiale til å bli avgjorende – og det er ingen rom før feil.

Odds og Favoritter

Markedet er splittet om denne gruppen, noe som reflekterer den genuine usikkerheten. Mexico har de laveste oddsene før gruppesier – rundt 2.10 – men det er langt fra noen garanti. Sør-Korea ligger like bak på 2.80, og mange analytikere mener koreanerne faktisk er det bedre laget når spillermåteriell vurderes objektivt.

Historisk har Mexico alltid prestert bra i gruppespillet på VM. De har tatt seg videre fra gruppen i de siste åtte mesterskapene på rad – en imponerende rekke som viser at de vet hvordan de skal ta poeng når det gjelder. Problemet har vært åttedelsfinalen, men det er en bekymring før senere. For Gruppe A handler det om å fortsette denne trenden.

Sør-Korea har også historikk å bygge på. På VM 2002 nådde de semifinalen på hjemmebane – en bragd ingen asiatisk nasjon har matchet. På VM 2022 slo de Portugal 2-1 for å ta seg videre fra en brutal gruppe. Son Heung-min var helt i den kampen, og han har vist at han kan levere når presset er storst.

Tsjekkia har odds rundt 5.50 før gruppesier, mens Sør-Afrika ligger på omtrent 8.00. Men disse tallene forteller ikke hele historien. Før avansement til sluttspillet har både Tsjekkia og Sør-Afrika betydelig bedre odds – henholdsvis 1.75 og 2.25. Markedet tror minst ett av disse lagene tar seg videre.

Det jeg ser etter er value i kampoddsen. Mexico mot Sør-Afrika i apningskampen har Mexico som klar favoritt på 1.65, men jeg mener den er for lav. Sør-Afrika har vist i kvalifiseringen at de kan sla hvem som helst på en god dag – deres 2-0-seier over Nigeria i semifinalen av AFCON 2025 var imponerende. Uavgjort til 3.50 er verdt en titt.

Sør-Afrika har dessuten ingenting å tape. De kommer til VM som underdogs, og det kan frigjore dem til å spille uten frykt. Treneren Hugo Broos har bygget et lag som er vanskelig å bryte ned, og deres kontringsangrep kan straffe Mexico om vertslaget blir før ivrige etter å angripe tidlig i kampen.

Son Heung-min til toppscorer i gruppen har odds rundt 4.00 – det er interessant med tanke på hans maltallshistorikk og det faktum at Sør-Korea spiller mot to antatt svakere lag i Sør-Afrika og Tsjekkia. Men Schick til 5.50 kan vare bedre value – han har vært i strålende form før Leverkusen og Tsjekkia skaper ofte gode sjanser før ham.

Hvem Går Videre?

Min analyse tilsier at Mexico og Sør-Korea er favoritter til de to første plassene, men jeg er ikke overbevist om at det blir så enkelt. La meg presentere tre scenarioer.

Hovedscenario med 50 prosent sannsynlighet: Mexico vinner gruppen med 7 poeng. De slår Sør-Afrika i apningen, spiller uavgjort mot Tsjekkia, og taper mot Sør-Korea i siste kamp når førsteplasen allerede er sikret. Sør-Korea tar andreplassen med 6 poeng – de slår Tsjekkia, spiller uavgjort mot Sør-Afrika, og vinner mot Mexico. Tsjekkia ender på tredje med 4 poeng og har en god sjanse for å gå videre som en av de beste treerne.

Alternativt scenario med 30 prosent sannsynlighet: Sør-Korea vinner gruppen. Son har en turnering der alt klaffer, og de dominerer med tre seire. Mexico roter og ender på andreplass med 4-5 poeng. Sør-Afrika overrasker og tar tredjeplassen foran Tsjekkia, kanskje til og med med nok poeng til å gå videre.

Overraskelsesscenario med 20 prosent sannsynlighet: Tsjekkia eller Sør-Afrika tar første eller andreplassen. Schick scorer i hver kamp, Tsjekkia forsvarer seg perfekt, og de slår ut ett av de to favorittlagene. Eller Sør-Afrika rider på bolgene fra apningskampen og tar medalje i sin egen lille VM-opptur.

Det som gjor Gruppe A uforutsigbar er at alle fire lag har svakheter. Mexico har ikke imponert i kvalifiseringen. Sør-Korea er avhengig av Son. Sør-Afrika mangler dybde. Tsjekkia har aldersrelaterte bekymringer. Ethvert lag kan sla ethvert annet lag – og det er både spennende og nervepirrende.

Før norske tilskuere er denne gruppen interessant fordi den gir oss en pekepinn på hva som venter i sluttspillet. Om Norge tar seg videre fra Gruppe I, kan vi møte vinneren eller andreplassen fra Gruppe A i Round of 32 avhengig av hvordan tabellen faller. A studere Mexico og Sør-Korea nå kan lønne seg senere.

Mexico på hjemmebane er alltid farlige. Atmosfaeren på Azteca er legendarisk – 86 000 fans som synger, roper og pusher laget fremover. Sør-Korea i en stor turnering er alltid kompetitive. Begge lagene har erfaring fra å vinne kamper som betyr noe, og begge har spillere som kan avgjore på egen hand.

Det er også verdt å merke seg at alle lagene i Gruppe A har ulike styrker og svakheter som skaper interessante taktiske dueller. Mexico er best når de kontrollerer tempoet. Sør-Korea er best når de kan kontre. Tsjekkia er best når de kan forsvare kompakt og sla til på dødeballer. Sør-Afrika er best når de kan overraske med intensitet og fart tidlig i kamper.

Stadio Azteca venter. Apningskampen venter. Historien venter. Og når dommeren blåser i fløyten 11. juni, begynner den lange reisen mot finalen 19. juli. Gruppe A har aren av å starte det hele – og jeg mistenker at de kommer til å gjore det med stil.

Created by the "Oddsprofilen" editorial team.