Argentina VM 2026 – Messis Siste Dans?

Regjerende Verdensmestere

Lusail Stadium, 18. desember 2022. Lionel Messi lofter VM-trofeet etter den mest dramatiske finalen i turneringens historie. Argentina slar Frankrike på straffer etter en 3-3-thriller. For første gang på 36 år er Argentina verdensmestre. For Messi er det kronen på en karriere uten sidestykke.

Na, fire år senere, kommer de tilbake som forsvarende mestere. Sporsmålet alle stiller er enkelt: Er Messi med? Svaret er ja – kanskje. Den argentinske kapteinen fyller 39 under VM 2026, og han har antydet at dette kan bli hans siste turnering. Om han er med, blir Argentina umiddelbart blant favorittene. Om han ikke er med, må en ny generasjon ta over.

Argentina har mer enn Messi. Lautaro Martinez, Julian Alvarez, Enzo Fernandez – de har unge stjerner som kan baere laget. Men Messis tilstedeværelse endrer alt. Han gir selvtillit, han tar avgjorelser, og han har den magien som kan avgjore tette kamper. Ingen spiller i historien har betydd mer for sitt landslag.

Det argentinske fotballforbundet har gjort alt for å legge til rette for tittelforsvaret. De har beholdt Scaloni, de har sikret kontinuitet i troppen, og de har skapt et miljø der spillerne føler seg komfortable. Spørsmålet er om motivasjonen er der etter å ha oppnadd det ultimate målet i 2022.

Bookmakerne har Argentina rundt +800, noe som gjor dem til femte- eller sjettefavoritt. Det er lavere enn man kanskje forventer av regjerende mestre. Men usikkerheten rundt Messi og aldringen av noen nokkelspillere forklarer oddsen. Om Messi er i form, er Argentina langt farligere enn oddsen tilsier.

For norske fans representerer Argentina både inspirasjon og trussel. Deres evne til å vinne når det gjelder, til å holde hodet kaldt i straffesparkkonkurranser, og til å finne det ekstra giret i avgjorende øyeblikk – det er kvaliteter vi må lære av. Om vi moter dem i sluttspillet, blir det en test av alt vi har.

Messi i 2026 – 39 År og Fortsatt Best?

Lionel Messi har allerede oppnådd alt i fotballen. Atte Ballon d’Or, fire Champions League-titler, og endelig VM-gull. Han har ingenting mer å bevise. Likevel virker han fast bestemt på å spille VM 2026 – kanskje som en avskjedsturnering, kanskje som et forsok på å forsvare tittelen.

Sporsmålet er om kroppen holder. Messi spiller nå for Inter Miami i MLS, en liga som er mindre krevende enn europeisk toppfotball. Det gir ham mulighet til å hvile mer, men det betyr også at han moter lavere motstand ukentlig. Når han stilles mot verdens beste forsvar i VM, vil han fortsatt kunne dominere?

Historien viser at Messi leverer i store turneringer. I VM 2022 var han turneringens beste spiller, med sju mål og tre assist. I Copa America 2024 ledet han Argentina til seier selv om han slet med skader. Han har en evne til å finne et ekstra gir når det gjelder som ingen andre har.

Fysisk vil han ikke være like rask eller utholdende som for. Men Messi har aldri vært avhengig av fart alene. Hans spilleforstaelse, pasninger og avslutninger er tidlose kvaliteter. Om han får de rette spillerne rundt seg som gjor løpene og vinner duellene, kan han fortsatt være avgjorende.

Min vurdering er at Messi spiller VM 2026 i en begrenset rolle. Han vil ikke starte alle kamper, men han vil være der når det gjelder – i knockout-rundene, når Argentina trenger magi. Lionel Scaloni vil handtere ham som det nasjonale klenodiet han er. Og om Argentina når finalen igjen, vil Messi va på banen.

Det er verdt å huske at Messi i 2022 ikke var den Messi vi så i Barcelona. Han var tregere, mindre involvert i oppbygningsspillet, men desto mer avgjorende når det gjaldt. Han scoret i alle knockout-kamper. Han var der da det betydde mest. Den rollen kan han fortsatt fylle i 2026 – kanskje enda bedre, med mindre press og mer erfaring.

Argentinas Tropp

Utover Messi har Argentina en tropp full av kvalitet. Generasjonen som vant i 2022 er fortsatt i sin beste alder, og nye talenter har kommet til. Det gir dem dybde og fleksibilitet som fa andre lag kan matche.

I mål har Emiliano Martinez etablert seg som en av verdens beste keepere. Hans strafferedninger i VM 2022-finalen var legendariske. Han er vokal, provoserende og utrolig effektiv. Aston Villa-stjernen er en viktig leder i gårderoben og en spiller motstandere frykter.

Forsvaret har Cristian Romero fra Tottenham som ankeret. Han er aggressiv, rask og god med ballen. Ved siden av ham har Lisandro Martinez fra Manchester United og Nicolas Otamendi – sistnevnte nå 38 år men fortsatt i troppen – gitt alternativer. Backene inkluderer Nahuel Molina og Nicolas Tagliafico, begge erfarne på internasjonalt nivå.

En bekymring er aldringen i forsvaret. Otamendi og Tagliafico nærmer seg slutten av karrieren. Romero og Lisandro Martinez er fremtiden, men de trenger erfarne partnere. Scaloni må finne den rette balansen mellom ungdom og erfaring i bakre rekker.

Midtbanen er der Argentina virkelig har styrket seg. Enzo Fernandez vant Chelseas dyreste overgang noensinne og har utviklet seg til en komplett midtbanespiller. Rodrigo De Paul gir erfaring og arbeidskapasitet. Alexis Mac Allister fra Liverpool bidrar med kreativitet og scoring. Giovani Lo Celso kan komme fra benken og endre kamper.

Enzo Fernandez er kanskje den viktigste spilleren utenom Messi. Hans evne til å diktere tempo, vinne baller og slå avgjorende pasninger gjor ham til en komplett midtbanespiller. Han vant VM 2022s beste unge spiller-pris og har bare blitt bedre siden. Om Argentina skal forsvare tittelen, må Enzo være i toppform.

I angrep har Argentina alternativer. Lautaro Martinez fra Inter er en av verdens beste spisser – sterk, teknisk og med nese for mål. Julian Alvarez fra Manchester City gir ungdom og energi. Angel Di Maria, selv om han nærmer seg slutten, kan fortsatt levere i store øyeblikk. Og så er det selvfølgelig Messi.

Dybden i troppen er imponerende. Alejandro Garnacho fra Manchester United representerer den nye generasjonen – ung, rask og full av selvtillit. Thiago Almada og Valentin Carboni gir ytterligere alternativer på kanten. Argentina kan rotere uten å miste kvalitet, noe som er avgjorende i en lang turnering med potensielt sju kamper.

Scalonis System

Lionel Scaloni tok over som argentinsk landslagstrener i 2018 og har siden transformert laget. Under hans ledelse har Argentina vunnet Copa America 2021, Finalissima 2022, og VM 2022. Hans evne til å bygge et lag rundt Messi uten å gjøre dem avhengige av ham alene er hans største prestasjon.

Taktisk spiller Argentina typisk 4-3-3 eller 4-4-2 med diamant på midten. Messi får en fri rolle, ofte som falsk nier eller hengende spiss, mens resten av laget tilpasser seg hans bevegelser. Det er et system som maksimerer Messis styrker uten å ofre lagets balanse.

Defensivt er Argentina solide. De presser ikke like hoyt som Spania eller England, men de er organiserte og vanskelige å bryte ned. Martinez i mål gir dem en keeper som kan redde det umulige. Romero og forsvarslinja vinner dueller. Midtbanen dekker rommet foran forsvaret.

Offensivt er de avhengige av Messis magi, men de har alternativer. Lautaro kan holde ballen og score på egen hand. Alvarez gjor løpene og skaper rom. Enzo Fernandez kan slå avgjorende pasninger fra midtbanen. Det er et lag som kan vinne på forskjellige mater.

En av Scalonis største styrker er hans evne til å lese kamper og gjore riktige bytter. I VM 2022-finalen var det hans taktiske justeringer i andre omgang som snudde kampen. Han er ikke redd for å ta upopulære avgjorelser om de gagner laget. Den mentaliteten har vært avgjorende for Argentinas suksess.

Det som skiller Scaloni fra andre trenere er hans relasjon med spillerne. Han var selv en middels god spiller, og han forstår presset de er under. Han skaper et miljø der spillerne føler seg trygge og motiverte. Den atmosfaeren har vært like viktig som taktikken for Argentinas suksess.

Argentina i Gruppe J

Gruppe J bestar av Argentina, Østerrike, Algerie og Jordan. På papiret er det en overkommelig gruppe der Argentina bor ta førsteplasen komfortabelt. Men som forsvarende mester vil alle motstandere gi ekstra for å slå dem.

Argentina åpner mot Jordan – en kamp de bor vinne stort. Jordan kvalifiserte seg gjennom playoff og mangler erfaringen til å konkurrere med de beste. Tre poeng her er forventet, og mange mål er sannsynlig.

Andre kamp er mot Algerie. Dette kan bli vanskeligere – Algerie har dyktige spillere og en fanatisk supporterskare. De vant AFCON i 2019 og har holdt et godt nivå siden. Argentina bor vinne, men Algerie kan gjore det vanskelig.

Den avgjorende kampen er mot Østerrike. Med David Alaba som leder og gode spillere som Konrad Laimer, er Østerrike et lag som kan ta poeng mot hvem som helst. De presser hoyt og spiller modig fotball. Argentina bor vinne, men det blir ingen enkel kamp.

Østerrike har utviklet seg til et solid europeisk lag under Ralf Rangnick. De spiller intenst, de presser hoyt, og de har spillere som kan score fra distanse. For Argentina vil dette være en test av deres evne til å handtere fysisk spill og hoyt press – noe europeiske lag ofte er bedre på enn sør-amerikanske.

Min forventning er at Argentina tar ni poeng og vinner gruppen komfortabelt. De har for mye kvalitet for disse motstanderne. Men VM har vist at overraskelser kan skje – spesielt i gruppespillet der lag fortsatt finner formen.

Det som blir interessant er hvordan Scaloni bruker gruppespillet. Om Argentina vinner de to første kampene komfortabelt, kan han hvile Messi i den tredje. Det ville gi veteranen friske bein til sluttspillet – noe som kan være avgjorende i de tette kampene som kommer.

Odds på Argentina +800

Argentina som femte- eller sjettefavoritt til å forsvare tittelen kan virke lavt. Men bookmakerne priser inn usikkerheten rundt Messi og aldringen av noen nokkelspillere. +800 betyr at en hundrelapp gir 800 tilbake pluss innsatsen – solid avkastning for regjerende mestre.

Er det verdi i oddsen? Det avhenger helt av Messi. Om han er frisk og i form, er Argentina blant de tre mest sannsynlige vinnerne. Om han sliter eller ikke er med, synker sjansene dramatisk. Det er en binærodds – enten er Messi der og alt er mulig, eller han er ikke der og Argentina er bare et godt lag.

For de som tror på argentinsk tittelforvsar, er +800 attraktivt. Ingen lag i moderne tid har forsvart VM-tittelen – Brasil i 1962 var sist. A bryte den forbannelsen ville være historisk. Og om noen kan gjore det, er det Messi og Argentina.

En interessant strategi er å spille på Argentina å vinne gruppen og nå semifinalen kombinert. Oddsen på den akkumulatoren ligger rundt +150 og representerer solid verdi gitt Argentinas kvalitet og gruppens svakhet. Det er en lavere risiko enn å spille på dem å vinne hele turneringen.

Alternative spillmuligheter inkluderer Argentina å vinne Gruppe J rundt -300, og Argentina a nå semifinalen rundt +100. Messi som turneringens toppscorer ligger rundt +2000 – høy odds, men han har gjort det for.

Lautaro Martinez som Argentinas toppscorer i turneringen ligger rundt -110. Det reflekterer at han vil starte de fleste kampene og fa flere sjanser enn Messi. For de som tror på Inter-spissen, er det en solid mulighet. Emiliano Martinez å holde flest nuller ligger rundt +400 – interessant gitt hans kvalitet og Argentinas defensive soliditet.

Kan de Forsvare Tittelen?

A forsvare en VM-tittel er noe av det vanskeligste i fotball. Forventningene er enorme, alle motstandere vil gi ekstra mot deg, og det er naesten umulig å opprettholde motivasjonen etter å ha oppnadd det ultimate målet. Italia i 1938 og Brasil i 1962 er de eneste som har klart det.

Argentina har fordeler. Scaloni vet hva som kreves. Spillerne har erfaring fra å vinne. Og Messi, om han er med, gir dem en X-faktor ingen andre har. De vet hvordan det føler å løfte trofeet, og de vil kjenne igjen de avgjorende oybikkene.

Ulempene er like tydelige. Messi er fire år eldre. Di Maria er pensjonert eller nær pensjonert. Otamendi har passert toppen. Den nye generasjonen – Enzo, Alvarez, Garnacho – må ta større ansvar. Overgangen fra Messi-aera til post-Messi-aera kan være smertefull.

Det største sporsmålet er hva som skjer etter Messi. Argentina har bygget hele laget rundt ham i over femten år. Når han ga, må de finne en ny identitet. VM 2026 kan være begynnelsen på den overgangen – eller det kan være Messis siste triumf. Uansett vil det være historisk.

Min prognose er at Argentina når kvartfinalen eller semifinalen. De er for gode til å ryke ut tidlig, og Scaloni vet hvordan man vinner knockout-kamper. Men å forsvare tittelen krever at alt klaffer – Messi i form, ingen skader til nokkelspillere, og litt flaks i de tette kampene.

For norske fans er Argentina et drommemotstander og et mareritt på samme tid. Messi mot var forsvarslinje ville vært en test av historiske dimensjoner. La oss hape vi moter dem – men ikke for tidlig i turneringen.

Created by the "Oddsprofilen" editorial team.