Gruppe L VM 2026 – England, Kroatia, Panama, Ghana

Seksti år. Det er tiden siden England sist loftet et stort trofe. VM 1966, Wembley, Geoff Hursts hat-trick, “They think it’s all over – it is now!” Siden da har Three Lions levd på nostalgien og drommene om å bringe fotballen hjem. Nå, med Thomas Tuchel som trener og Jude Bellingham som stjerne, har de kanskje den beste sjansen på flere tiAr. Men forst ma de gjennom Gruppe L.

Kroatia står som den største utfordringen. Luka Modric, nå 40 år gammel, har annonsert at VM 2026 blir hans siste turnering. Det er en spiller som har vunnet alt på klubbniva og tatt Kroatia til VM-finale i 2018 og semifinale i 2022. Han vil ikke gå stille ut i natten. Panama og Ghana kompletterer gruppen – begge lag med potensiale til å overraske på en god dag, men uten ressursene til å true de to favorittene over tre kamper.

De Fire Lagene

England under Thomas Tuchel er et annerledes lag enn det vi har sett før. Den tyske treneren ble hentet inn etter EM 2024 med et klart mandat: å vinne et trofe. Hans metoder er mer defensive enn Gareth Southgates var, men de er også mer effektive. England slipper nå inn farre mål enn noen gang, og de utnytter kontringene med dødelig presisjon.

Jude Bellingham er lagets ubestridte stjerne. Hans overgang til Real Madrid har loftet ham til et nytt niva – han scorer, han skaper, han leder. I sin første sesong i Spania vant han La Liga og ble kandidat til Ballon d’Or. På landslaget har han tatt over rollen som den kreative kraften som England manglet i årene med defensive midtbanespillere. Han er fortsatt bare 22 år, men han spiller som en veteran.

Rundt Bellingham har Tuchel bygget et lag av kvalitetsspillere. Bukayo Saka fra Arsenal gir bred og kreativitet på høyre kant. Phil Foden fra Manchester City kan avgjore kamper med individuelle oieblikk. Harry Kane, nå i Bayern Munchen, er fortsatt Englands toppscorer og en konstant maltrussel. Declan Rice og Kobbie Mainoo gir balanse i midtbanen – en som odelegger, en som bygger.

Defensivt har England blitt betraktelig bedre. John Stones og Marc Guehi danner et solid midtstopperpar. Trent Alexander-Arnold har funnet en rolle som invertert back som lar ham pavirke spillet fra dype posisjoner. Kyle Walker, nå 36 år, gir fortsatt fart og erfaring på høyre. Keeper Jordan Pickford har vært kritisert, men han leverer når det gjelder i store turneringer.

Kroatia er Luka Modrics lag – og det vil de alltid vare. Den lille midtbanespilleren fra Zadar har definert en generasjon kroatisk fotball. Hans evne til å kontrollere tempo, finne rom, og levere avgjorende pasninger er unik. Ved 40 år har han mistet noe fart, men hans fotballhjerne er skarpere enn noensinne. VM 2026 blir hans farvel – og hele Kroatia vil kjempe for å gi ham en verdig avslutning.

Men Kroatia er mer enn Modric. Josko Gvardiol fra Manchester City har utviklet seg til en av verdens beste forsvarsspillere. Hans fysikk, lesing av spillet, og evne til å bidra offensivt gjor ham nesten umulig å spille forbi. Måteo Kovacic gir energi og bevegelse i midtbanen. Andrej Kramaric er en uforutsigbar angriper som kan score fra ingenting.

Treneren Zlatko Dalic har ledet Kroatia gjennom den mest suksessrike perioden i nasjonens historie. VM-finale i 2018, VM-semifinale i 2022, Nations League-finale i 2023. Hans evne til å fa spillerne til å prestere over evne i store turneringer er bemerkelsesverdig. Han vet hvordan man vinner knockout-kamper – og det er en ferdighet som kommer godt med i sluttspillet.

Panama er tilbake på VM etter debuten i 2018. Den gangen tapte de alle tre kampene og slapp inn 11 mål. Men dette er et annerledes lag – mer erfarne, mer organiserte, mer realistiske om sine begrensninger. Treneren Thomas Christiansen har bygget et lag som kan forsvare seg og straffe feil på kontringer.

Jose Fajardo er Panamas fremste maltrussel. Angriperen fra Saprissa i Costa Rica har 12 landslagsmal og kan holde på ballen under press. Eric Davis gir erfaring i midtbanen med over 80 landskamper. Keeper Orlando Mosquera har vært solid gjennom kvalifiseringen og kan holde Panama inne i kamper de normalt ville tapt.

Ghana representerer afrikansk fotball med stolthet. De har en lang VM-tradisjon – kvartfinale i 2010 der de var et straffespark unna semifinale mot Uruguay. Asamoah Gyan bommet på straffen, Luis Suarez ble helt og skurk samtidig, og hele Afrika grat. Nå er de tilbake med en ny generasjon spillere, mange av dem med europeisk klubberfaring. Treneren Otto Addo har bygget et lag som kombinerer afrikansk atletisme med europeisk taktisk disiplin.

Mohammed Kudus fra West Ham er lagets store stjerne. Hans dribleteknikk og skuddkraft har gjort ham til en fan-favoritt i Premier League. Hans evne til å ta på seg spillere en-mot-en og skape sjanser fra ingenting gjor Ghana farlige i enhver kamp. Thomas Partey fra Arsenal gir erfaring og kvalitet i midtbanen – hans presisjonspasninger og defensive arbeid er uvurderlig.

Inaki Williams, som valgte Ghana over Spania, gir fart og fysikk i angrep. Hans beslutning om å representere sitt foreldres hjemland i stedet før fodelandet har gitt Ghana en spiller av internasjonal klasse. Jordan Ayew, nå veteran med over 100 landskamper, gir erfaring og arbeidsinnsats. Det er et lag med individuelle talenter – sporsmaalet er om de kan fungere som en enhet.

Ghanas svakhet ligger i forsvaret. De har sluppet inn før mange mål i kvalifiseringen og mangler en organisator av Parteys kaliber bakover på banen. Om de skal overraske i Gruppe L, ma keeperen og forsvarsleddene prestere over forventning. Det er mulig – men det er også der kampene kan gå tapt.

Kampprogram Gruppe L

Gruppe L starter 14. juni med to spennende kamper. England mot Panama på Lumen Field i Seattle klokken 00:00 norsk tid natt til 15. juni. Kroatia mot Ghana på SoFi Stadium i Los Angeles klokken 21:00 norsk tid. Første runde gir begge favorittene sjansen til å starte med seier – men ingenting er garantert i VM.

Andre runde bringer storkampen. England mot Kroatia 18. juni på SoFi Stadium i Los Angeles klokken 00:00 norsk tid natt til 19. juni. Dette er en klassiker – de to lagene motte hverandre i VM 2018-semifinalen der Kroatia vant 2-1 etter ekstraomganger. England husker smerten, Kroatia husker triumfen. Tre poeng og trolig gruppesier står på spill.

Panama mot Ghana spilles samme dag på Lumen Field klokken 18:00 norsk tid. Denne kampen kan bli avgjorende før tredjeplassen – og med det nye formåtet kan tredjeplassen vare nok til å gå videre. Begge lag vil kjempe hardt før poengene.

Siste runde 22. juni avslutter gruppespillet. England mot Ghana på Lumen Field klokken 21:00 norsk tid. Kroatia mot Panama på SoFi Stadium samme tid. Avhengig av resultatene i de to første rundene kan disse kampene enten vare formaliteter eller livsviktige oppgjor.

Geografisk er Gruppe L konsentrert på den amerikanske vestktysten. Seattle og Los Angeles er arenaene, noe som betyr kortere reisetid før lagene sammenlignet med grupper som spiller på begge kyster. Det kan gi en fordel til alle fire lag som slipper å tilpasse seg store tidssoneskift midt i turneringen.

Før engelske fans blir dette en test av loyalitet. Kampene spilles midt på natten britisk tid – England mot Panama starter klokken 00:00 norsk tid, som er 23:00 i London. De som vil se laget sitt ma ofre søvn. Men med 30 år siden sist England vant noe, er det mange som vil gjore det offeret.

Odds og Favoritter

England er favoritt til å vinne gruppen med odds rundt 1.50 – en implisitt sannsynlighet på 67 prosent. Kroatia ligger på 2.80 før gruppesier, Ghana på 12.00 og Panama på 20.00. Markedet tror på England, men gir Kroatia en reell sjanse.

Før avansement har både England og Kroatia odds under 1.15 – markedet regner det som nesten sikkert at begge går videre. Ghana har odds rundt 2.75 før avansement, mens Panama ligger på 3.50. Det betyr at markedet gir Ghana omtrent 36 prosent sjanse og Panama 29 prosent sjanse for å ta seg videre.

England mot Kroatia er den kampen alle venter på. England har odds på 1.90, uavgjort på 3.30, Kroatia-seier på 4.20. Jeg mener Kroatia-oddsen er for høy gitt deres historikk mot England i store turneringer. De vant semifinalen i 2018 og har aldri tapt før England på et VM. Historien taler før Modric og kompani.

Ghana til å ta poeng mot England har odds rundt 4.50. Det er interessant value. Ghana har kvalitetsspillere i Premier League som kjenner de engelske stjernene godt. Kudus og Partey kan absolutt utfordre Englands midtbane. En tidlig mål før Ghana kan skape nervositet i det engelske laget.

Før kombinasjonsspill er England og Kroatia begge videre til 1.08 trygt men med lav avkastning. England førsteplass og Kroatia andreplass til 2.20 gir bedre odds og er mitt mest sannsynlige scenario. Før mer risiko kan Ghana tredjeplass til 2.50 legges til – de har kvaliteten til å sla Panama.

England og Kroatia Videre?

Min prognose: England vinner gruppen med 7 poeng. De slår Panama og Ghana, men spiller uavgjort mot Kroatia i storkampen. Tuchels defensive tilnærming gjor dem vanskelige å sla, men den begrenser også deres offensive potensial. Kroatia tar andreplassen med 5 poeng – seier mot Ghana, uavgjort mot England, og et overraskende tap mot Panama i en kamp der de hviler Modric.

Det alternative scenarioet med 30 prosent sannsynlighet: Kroatia vinner gruppen. Modric har turneringen sitt liv, de slår England 1-0 i storkampen, og tar 9 poeng. England tar komfortabel andreplass med 6 poeng. Det ville vare en verdig avslutning før Modric – å lede Kroatia til gruppesier foran England.

Overraskelsesscenariet med 10 prosent sannsynlighet: Ghana tar seg videre på bekostning av en av favorittene. Kudus eksploderer med mål i hver kamp, de slår Panama og tar poeng mot Kroatia eller England. Plutselig er de på andreplass eller en solid tredjeplass. Afrikansk fotball har overrasket før – 2010-generasjonen viste hva som er mulig.

For Norge er Gruppe L viktig fordi motstanderne derfra kan vente i sluttspillet. Om vi tar førsteplasen i Gruppe I, unngår vi trolig England til Round of 16 minst. Men om vi tar andreplass eller tredjeplass, kan en av disse motstanderne vente tidligere. England er laget alle vil unngA – Kroatia er kanskje mer spillbare, men fortsatt svart farlige.

Gruppe L har potensiale til å levere drama. England-Kroatia er en klassiker med historikk som går tilbake til 2018. Ghana har individuelle talenter som kan skinne på enhver scene. Panama kommer til å kjempe før hver ball med den typiske centralamerikanske intensiteten. Og over alt henger sporsmaalet: kommer fotballen endelig hjem i 2026, eller ma England vente enda lenger?

Tuchel har en plan for å vinne dette mesterskapet. Hans defensive organisering gjor England vanskelige å sla, og hans kontringsangrep med Bellingham, Saka og Foden er blant de mest effektive i verden. Om han kan finne balansen mellom forsiktighet og aggresjon, har England en reell sjanse. Men historien har vist at England ofte svikter når det virkelig gjelder – og den forbannelsen henger fortsatt over laget.

Kroatia vil ikke gjore det lett før dem. Modric og kompani har ingenting å tape og alt å vinne. Før dem handler VM 2026 om å gi den største spilleren i nasjonens historie en verdig avslutning. Den motivasjonen – kombinert med deres erfaring fra store turneringer – gjor dem til en motstander ingen vil møte. Gruppe L starter 14. juni, og fra da av handler alt om å overleve og avansere.

Created by the "Oddsprofilen" editorial team.